Ya con 2 años de edad, tomó su primera raqueta y apenas 1 año más tarde, sus padres (Claudia y Sergio) decidieron llevarlo desde su natal Arica a 309 km para integrarse al Club Cavancha. Era el punto de inicio del camino de Christian Garín como tenista.
Posteriormente pasó por el Club Chile y pasó al Colegio Alcázar (de visión e iniciativa de militares, al cual llega por circunstancias familiares) en la comuna Las Condes, pero las 8 horas diarias de entrenamiento le impedían estar en el establecimiento con normalidad, en primera instancia lo realizó en la cancha ubicada en las torres del Alto Mando del Ejército de Chile con los profesores Egoen Haase y Dalibor Bonacic. Por este motivo debió trasladarse al Athletic Study Center, establecimiento para deportistas.
Junto con ello y para dar el salto, ingresa a la academia T1, dirigida por Marcos Colignon y Luis Guzmán, compartiendo en cancha con otros tenistas como Cristóbal Saavedra, Guillermo Rivera y Gonzalo Lama, entre otros.
Recuerdo como si fuera ayer el título en la Copa del Mundo de tenis por equipos en la categoría sub 14, en conjunto con Bastián Malla y Sebastián Santibáñez. El primer punto de la final disputado en Republica Checa lo dio Garín, tras derrotar a Baldi por 6-2 y 7-6 (2) pero Malla no pudo ante Quinzi y cayó por 1-6 y 3-6. Luego en el duelo decisivo, la pareja chilena derrotó por parciales de 6-3 y 6-1 logrando así, el campeonato mundial de la categoría. Este sería el gran paso de Garín en su corta carrera tenística. Campeón del torneo sub 14 Ambassadors Tennis Cup a fines del año 2010. En la final Garín venció al estadounidense Frances Tiafoe por 6-2 y 6-3.
Un año más tarde conseguía su primer título ITF, al coronarse en Paraguay (24 de Abril) con 14 años (la mayoría de los jugadores eran de 18 años), lo que invitaba a soñar…
Es más, sólo con 15 años en el Futuro Chile 1 (Quillota), consiguió su primer triunfo como profesional y de paso aseguró su primera unidad en el ranking de la ATP, tras recibir una invitación para el torneo y vencer en su primer duelo al colombiano Felipe Mantilla, (1016° ATP en ese entonces) por 6-2 y 6-4. De esta forma, Garín se transformó en el jugador nacional más joven en el actual escalafón mundial, superando incluso a Marcelo Ríos, Fernando González y Nicolás Massú, quienes entraron al ranking pasados los 16 años. Una semana más tarde en el Futuro 2 en el Estado Israelita, obtenía un gran triunfo sobre el 3 de Chile, Cristóbal Saavedra en primera ronda.
Estas buenas actuaciones llevaron al nortino a saltarse la categoría 16 años (jugó 15 torneos en la categorías de 18 años), con grandes resultados, ya que ese año logró meterse entre los mejores 50 gracias a sus buenos resultados en la gira sudamericana.
Y no sólo eso: en 2012 fue el jugador chileno más joven en debutar por Copa Davis, al haber jugado con 16 años y 1.197 días ante Simone Bolelli, en la serie frente a Italia en Nápoles, por el repechaje del grupo mundial.
Si bien cayó en su debut ante el italiano por parciales de 6-4 y 6-3, se le vio muy bien en cancha e ilusionaba con un futuro prometedor. Garín aguantaba muy bien el tenis del número 79° de la ATP en ese periodo y por momentos lo hizo ver débil, aunque el resultado del partido indicó una caída en su contra.
Pero lo mejor venía en 2013 en el tan comentado campeonato de Roland Garros Junior, derrotando por 6-4 y 6-1 al jugador alemán Alexander Zverev, además de finalista en dobles junto con Nicolás Jarry. Ese mismo año se transformó en el tenista chileno más joven en ganar un partido ATP con tan solo 16 años, 8 meses y 6 días, esto luego de pasar a la segunda ronda del ATP de Viña del Mar con 16 años y 8 meses, tras derrotar al serbio Dusan Lajović, 160° del ranking ATP por 6-3 y 6-4.
Hoy vimos precisamente a Lajović y Zverev enfrentarse en un partidazo en Roland Garros, Garín no logró acceder al main draw eliminado por el brasileño de 34 años Rogerio Dutra Silva (132º) en la primera ronda de la qualy por 7-6(6) y 6-4 y aquí me gustaría hacer un punto de inflexión: ¿Por cuánto tiempo persiguieron al tenista nacional con el tema “Zverev”? ¿Cuándo vamos a entender el contexto comparativo entre el desarrollo de un jugador en Sudamérica y Europa?
Alguna vez señalé que es fácil hacer mierda a un jugador tras un teclado, particularmente a Garín y Bastián Malla se les ha tratado drásticamente. La crítica ha sido despiadada a partir de lo que expuse en los párrafos anteriores. ¿Cuántos proyectos han quedado en el camino? ¿Cuántos juniors terminan “desinflándose” por distintas circunstancias? Primero hay que analizar el rigor de la competencia, la calendarización, los torneos en esta parte del mundo, la preparación física y principalmente los recursos.
No olvidemos que Garín ha derrotado a ilustres como Nicolás Almagro, Denis Istomin, Donald Young, Marinko Matosevic, Stefanos Tsitsipas, Alejandro Falla, Taro Daniel, Jürgen Zopp, y Bjorn Fratangelo. También cuenta con un título en el Challenger (Lima 2016), además de lograr finalizar la temporada 2016 como el mejor tenista masculino individual de Chile.
Las comparaciones son “odiosas”…
Garín no puede ser contrastado con los antes mencionados, mucho menos con Nicolás Jarry, son caminos distintos, cada uno con su sello, su estilo y forma de jugar. El tema lo tenía complicado, comentarios desagradables, de gente que con suerte ha tomado una raqueta, el alcance de las redes sociales y muchas otras situaciones más allá del perímetro de la cancha lo llevaron a una situación de stress agudo.
Hoy se encuentra en Estados Unidos, con un buen equipo de trabajo, con un nuevo esquema de juego, más ordenado incluso con la calendarización y buena preparación física. Va partido a partido y ya no se pone metas altas en lo cuantitativo. Como lo dijo a La Tercera es “un buen comienzo”.
Olvidémonos del chico fastidioso, que bota partidos, que se frustra y discute con quien se le cruce enfrente. Hoy está enfocado y claro está, más maduro. Poco a poco Christian Garín está entendiendo que la mente debe ser su mejor aliado.
Llegó la hora de reformularse y renacer:
“Te diré algo que ya sabes. En el mundo no todo es color de rosa, es un lugar mezquino y feo y por más fuerte que seas, la vida te pondrá de rodillas y no te dejará levantar si es que la dejas. Ni tú, ni yo, ni nadie golpea tan fuerte como la vida. Pero lo importante no son los golpes que das. Lo que eres capaz de soportar sin bajar los brazos o cuánto eres capaz de resistir, sin tirar la toalla. Así es como se gana”…
¡Feliz cumpleaños y un buen 2018!
Por Rodrigo Sánchez